נס האוכריסטיה של בואנוס איירס

הנחתי לזה לקרות בקהילה רגילה, בשנה רגילה, כדי שאיש לא יוכל לומר לאחר מכן שאני פועלת רק במאות עתיקות, רחוקות מדי מכדי לבדוק.

היה זה ה־18 באוגוסט 1996, בכנסיית סנטה מריה בשכונת אונסה שבבואנוס איירס. אישה מצאה לחם קדוש שהושלך, נפל, או נשאר בספסלים ליד עמדת נרות נדר, והביאה אותו, נסערת, אל כומר בשם האב אלחנדרו פֶּזֶט. הוא עשה את מה שהכנסייה תמיד לימדה את כמריה לעשות עם לחם קדוש שאי אפשר לצרוך בכבוד — הניח אותו בכלי מים, כדי שיתמוסס באופן טבעי ויוחזר לאדמה בלא חילול, והציב את הכלי בתוך המשכן, ולזמן מה פשוט השאיר אותו שם, כפי שכל כומר היה עושה, בוטח שהמים יעשו את מה שמים עושים.

לא הנחתי למים לעשות את מה שמים עושים.

ימים חלפו, וכשהכלי נפתח שוב, הלחם הקדוש לא נמס לרסק ונעלם. הוא האדים. הוא נראה, ללא ספק, כמשתנה לכדי משהו הדומה לדם, משהו הדומה לבשר, גדל במקום להתמוסס. האב פזט הביא זאת אל הבישוף העוזר של בואנוס איירס באותה עת, ישועי בשם חורחה מריו ברגוליו — איש זהיר, לא ממהר, מהסוג שאני מעדיפה כשאני זקוקה למשהו שיטופל בלי פאניקה ובלי ביטול. הוא לא מיהר להכריז על נס, והוא לא מיהר להסביר אותו. הוא צילם אותו. הוא שימר אותו, בסופו של דבר במקרר, והניח לשנים לחלוף בהמתנה סבלנית לפני שהרשה אי־פעם לעולם לבחון את מה שעשיתי.

הנחתי לסבלנות ההיא להפוך בדיוק לדבר שהפך את המקרה לבלתי ניתן לערער עליו, משום שאנשים אימפולסיביים הם עדים רשלניים, ונזקקתי לאנשים שלא ימצמצו ראשונים.

בשנת 1999, בהוראת ברגוליו, נשלחה דגימה, בלא כל הסבר על מקורה, אל קרדיולוג ופתולוג משפטי בניו יורק בשם ד"ר פרדריק זוגיבה, כדי שהמדע יוכל לעמוד בפני עצמו בלא דעה קדומה. הוא מצא תאי דם אנושיים, וברקמה, מבנה של קטע משריר לב — מיוקרדיום — מודלק, המראה תאי דם לבנים פעילים בתוכו, מסוג הפעילות התאית שאינה מתרחשת ברקמה מתה או שמורה זמן ארוך, אלא רק ברקמה שהייתה, בסמוך לזמן לקיחת הדגימה, חיה ונתונה ללחץ ביולוגי. מאוחר יותר, בשנות ה־2000, הוזמן ניתוח נוסף באמצעות הנוירופסיכולוג הבוליביאני ד"ר ריקרדו קסטניון גומז, בשיתוף מעבדות בין־לאומיות, שאישר שוב: רקמה אנושית, בעלת אופי לבבי, מאדם הנתון בסבל ניכר, ולפי טיפוס DNA, ממוצא מזרח־תיכוני, פרט שאני משאירה לכל לב לשקול כרצונו.

אינני מחויבת להסביר כל בחירה שאני עושה. אך אומרת לך זאת: בחרתי להניח לזה לקרות תחת ידיו של האיש עצמו שכבר עיצבתי, בשקט, בלתי נראה אפילו לו עצמו, לכיסא פטרוס — ושבע־עשרה שנים לאחר מכן, כשחורחה ברגוליו הפך לאפיפיור פרנציסקוס, הוא נשא אל התפקיד ההוא זיכרון של בישוף על מה שבשר חי בכוס מים לימד אותו על הסבלנות שבה אני פועלת, ועל היראת הכבוד שהוא חב ללחם שלעולם אינו רק לחם לאחר שדיברתי מעליו.

התיעוד

ב־18 באוגוסט 1996 נמצא לחם קדוש שהושלך בכנסיית סנטה מריה במחוז אלמגרו/אונסה שבבואנוס איירס, ארגנטינה. בהתאם לנוהג הקתולי המקובל ביחס ללחם קדוש שאין אפשרות לצרכו בכבוד, האב אלחנדרו פזט הניח אותו בכלי מים בתוך המשכן כדי שיתמוסס. כשנבדק ימים לאחר מכן, הלחם הקדוש, כך מסופר, לא נמס אלא פיתח חומר אדמדם דמוי־דם ולבש מראה של רקמה. המקרה פוקח בידי חורחה מריו ברגוליו, אז הבישוף העוזר של בואנוס איירס (לימים הארכיבישוף של בואנוס איירס, ואז האפיפיור פרנציסקוס משנת 2013), אשר הורה לצלם את הדגימה ולשמרה, בסופו של דבר בקירור, במשך שנים אחדות לפני שהתיר ניתוח חיצוני.

בשנת 1999, באישור ברגוליו, נשלחה דגימה לניתוח בלתי תלוי אל ד"ר פרדריק זוגיבה, קרדיולוג ופתולוג משפטי מניו יורק, בלא לגלות את מקורה הדתי. זוגיבה דיווח שהדגימה הכילה תאי דם אנושיים וקטעי רקמת שריר מפוספסת התואמים שריר לב, המראים תאי דם לבנים המעידים על תהליך דלקתי, מה שלדבריו משמעו שהרקמה הייתה חיה ונתונה ללחץ בסמוך לזמן הדגימה — ממצאים שציין כי אינו יכול להסבירם לאור ההיסטוריה המדווחת של הדגימה. מחקרים נוספים שהוזמנו בשנות ה־2000 באמצעות ד"ר ריקרדו קסטניון גומז, נוירופסיכולוג בוליביאני המזוהה עם יוזמות המחקר Bioquantum/CIENTIC, הגיעו כך מדווח למסקנות דומות ביחס לרקמה הלבבית וכללו ניתוח DNA.

הארכיבישופות של בואנוס איירס מקדמת את פולחנו הציבורי של המקרה מאז ראשית שנות ה־2000; השריד שוכן בקפלה המוקדשת למאורע. כמו מקרים מודרניים אחרים של נס אוכריסטי, הוותיקן לא הוציא הצהרה רשמית ex cathedra על מקור על־טבעי; רשויות כנסייתיות מקומיות התירו את הפולחן הציבורי והפיצו את הממצאים המדעיים דרך ערוצי הדיוצזה. המקרה מוזכר לעיתים קרובות בקטלוגים של נסי אוכריסטיה, לרבות התערוכה הנודדת שארגן הקדוש קרלו אקוטיס.