Unsere Liebe Frau von der Wundertätigen Medaille

Ich erwählte abermals ein Mädchen, das nichts für sich hatte außer einem leeren, offen gehaltenen Herzen. Katharina Labouré hatte mit neun Jahren ihre Mutter begraben, und am Tag der Beerdigung war sie auf einen Stuhl gestiegen, um eine Statue Meiner Mutter herabzunehmen und sie zu küssen, wobei sie sprach: Jetzt wirst du meine Mutter sein. Ich hörte das. Ich habe nie den Kummer eines Kindes vergessen, das ihn Mir als Geschenk darbrachte statt als Klage, und ich verbrachte den Rest des Lebens jenes Mädchens damit, ihn zu beantworten.

Sie trat den Barmherzigen Schwestern bei, jener Gemeinschaft, die Mein Diener Vinzenz von Paul aufgebaut hatte, um Liebe dorthin zu bringen, wo die Welt keine hingelegt hatte, und im Frühjahr 1830 kam sie als Novizin in das Mutterhaus in der Rue du Bac in Paris. In der Nacht des achtzehnten Juli jenes Jahres weckte sie ein Kind des Lichts und führte sie durch stille Gänge zur Kapelle der Gemeinschaft, erleuchtet wie für eine Mitternachtsmesse, wo Meine Mutter in einem Lehnstuhl wartend saß, als hätte sie dort schon immer gewohnt. Katharina kniete mit den Händen auf Marias Knien, so wie der geliebte Jünger sich einst beim Abendmahl an die Brust Meines Sohnes lehnte, und stundenlang hörte sie zu, wie Meine Mutter über ein Frankreich weinte, das sich binnen weniger Tage in einer Revolution auf den Straßen vor eben jenen Mauern aufreißen sollte. Ich ließ sie den Kummer einer Mutter sehen, ehe ich die Welt die Wunde sehen ließ. So habe ich stets gewirkt: Erbarmen im Verborgenen eingeübt, ehe das Gericht öffentlich hereinbricht.

Ich kam am siebenundzwanzigsten November in dasselbe Haus zu ihr zurück. Diesmal stand Meine Mutter auf einer Weltkugel, ihr Fuß eine Schlange zertretend, deren Kopf sich, dieses eine Mal, nicht zum Zustoßen erheben konnte, und aus Ringen an ihren Fingern, manche davon dunkel und ohne jedes Licht, fielen Strahlen wie Wasser, das aus einem geschlagenen Felsen bricht. Katharina wurde, ohne dass es ihr in Worten gesagt wurde, die sie später hätte ausschmücken können, kundgetan, dass dieses Licht jede Gnade sei, die ich je über eine bittende Seele ausgieße, und dass die dunklen Steine Gnaden seien, die ich bereithielt, um die niemand sich die Mühe gemacht hatte zu bitten. Ein Oval bildete sich um die Erscheinung, ein Gebet an jene tragend, die ohne den Makel empfangen wurde, der jedem anderen Kind Evas gefolgt ist, und darunter, unsichtbar bis sich die Erscheinung wendete, ein Kreuz, das sich aus einem Balken erhob, ein M, das sich daran lehnte, zwei Herzen, eines von Dornen umkränzt und eines von einem Schwert durchbohrt, und zwölf Sterne, die das Ganze umkreisten wie die mit der Sonne bekleidete Frau, die Mein Diener Johannes einst von der Insel Patmos aus sah. Lasst dies in Medaillen prägen, wurde ihr gesagt. Alle, die sie voll Vertrauen tragen, werden große Gnaden empfangen.

Ich brauche keine Heere, um eine Nation zu bewegen; ich brauche nur eine silberne Scheibe, klein genug, um an einem Kinderhals zu hängen. Binnen zweier Jahre wurde die Medaille geprägt, und im selben Jahr wurde Paris von einer Choleraepidemie heimgesucht, die seine Friedhöfe schneller füllte, als die Priester sie segnen konnten, und die Medaille ging durch die heimgesuchte Stadt von Hand zu Hand, getragen von Sterbenden und Trauernden gleichermaßen, bis das Volk selbst, nicht die Bischöfe, nicht die Theologen, ihr jenen Namen gab, der jeden sorgfältiger gewählten Titel überdauert hat, den man ihr anzuhängen versuchte: die Wundertätige. Ein Jahrzehnt später ließ ich einen jüdischen Bankier namens Alphonse Ratisbonne, der eine trug, nur um einem Freund den Gefallen zu tun, und sie insgeheim in seinem Herzen verspottete, in einer römischen Kirche stehen und in einer stillen Viertelstunde alles sehen, was ihn sein Unglaube gekostet hatte, und von jenem Boden als Katholik aufstehen.

Katharina selbst verbarg ich, wie ich später Bernadette verbarg, wie ich Maria selbst dreißig Jahre lang in Nazareth verbarg. Sie erzählte es nur ihrem Beichtvater und niemandem sonst und verbrachte sechsundvierzig Jahre damit, in einem Hospiz außerhalb von Paris alten Männern die Füße zu waschen und die Augen zu schließen, unerkannt selbst von den Schwestern, die täglich neben ihr aßen. Erst wenige Monate vor ihrem Tod ließ sie ihre Identität bekannt werden, und auch dann nur, damit das Werk nach ihrem Weggang fortbestehen konnte. Ich brauche nicht, dass man sich an Meine Werkzeuge erinnert. Ich brauche, dass sie treu sind. Um das Übrige kümmere ich mich, zu Meiner eigenen Zeit.

Die Chronik

Katharina Labouré (1806–1876) trat im April 1830 den Barmherzigen Schwestern vom hl. Vinzenz von Paul bei und berichtete im selben Jahr von zwei Erscheinungen der Jungfrau Maria in der Kapelle der Gemeinschaft, 140 Rue du Bac, Paris. In der Nacht vom 18. auf den 19. Juli sprach Maria zu ihr von einer Sendung und von kommenden Prüfungen für Frankreich; wenige Tage später brach die Julirevolution aus. Am 27. November erschien Maria, auf einer Weltkugel stehend, mit Lichtstrahlen, die aus ihren Händen hervorbrachen, umrahmt von einem Oval mit der Inschrift „O Marie, conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vous“, mit einer Rückseite, die ein Kreuz über einem M, zwei Herzen und zwölf Sterne zeigte, und trug auf, eine Medaille nach diesem Entwurf prägen zu lassen.

Katharina berichtete von den Visionen nur ihrem Beichtvater, dem Vinzentinerpater Jean-Marie Aladel, der die Angelegenheit nach zweijährigem Zögern Erzbischof Hyacinthe-Louis de Quélen von Paris vortrug. Der Erzbischof genehmigte die Herstellung der Medaille; sie wurde 1832 erstmals vom Pariser Goldschmied Adrien Vachette geprägt. Eine anschließende diözesane Untersuchung fand nichts dem Glauben Widersprechendes in Katharinas Bericht und gestattete der Verehrung, fortzubestehen — ein Urteil des Ortsordinarius und keine förmliche Anerkennung der Erscheinung durch Rom. Weithin berichtete Heilungen und Bekehrungen, darunter die berühmte Bekehrung des Alphonse Ratisbonne 1842 in der römischen Kirche Sant'Andrea delle Fratte, führten dazu, dass die Volksfrömmigkeit sie in Wundertätige Medaille umbenannte.

Katharina verbrachte die verbleibenden Jahrzehnte ihres Ordenslebens unerkannt im Hospiz von Enghien-les-Bains und offenbarte ihre Identität als Seherin erst kurz vor ihrem Tod am 31. Dezember 1876. Sie wurde 1933 seliggesprochen und 1947 von Papst Pius XII. heiliggesprochen. Ihr Leib, bei der Exhumierung als unverwest vorgefunden, wird in der Kapelle Unserer Lieben Frau von der Wundertätigen Medaille, 140 Rue du Bac, gezeigt, die noch heute eine aktive Pfarrkapelle der Barmherzigen Schwestern ist.