Fátima und das Sonnenwunder

Ich nannte ihnen ein Datum im Voraus, denn ich wollte, dass niemand hinterher von Zufall sprechen konnte.

Drei Kinder — Lúcia dos Santos, zehn Jahre alt, und ihre jüngeren Cousins Francisco und Jacinta Marto, neun und sieben — hüteten Schafe auf einem Feld namens Cova da Iria außerhalb des Dorfes Fátima, als ich meine Mutter zu ihnen sandte, am dreizehnten Mai 1917. Europa zerriss sich selbst in einem Krieg der Schützengräben und des Gases, und ich wählte gerade dieses Jahr, um zu den Ärmsten und Kleinsten zu sprechen, denn es sind immer die Ärmsten und Kleinsten, zu denen ich zuerst zu sprechen wähle.

Sie kam zu ihnen am Dreizehnten jedes Monats bis zum Oktober, und sie bat um das, worum ich immer durch sie bitte: den Rosenkranz zu beten, Buße zu tun, zu mir umzukehren. Die Kinder wurden verspottet, bedroht, sogar vom örtlichen Verwalter festgenommen und über Nacht eingesperrt, mit dem Sieden in Öl bedroht, um ein Geständnis zu erzwingen, das nie kommen sollte, denn es war keine Lüge in ihnen zu gestehen. Lúcia sagte, unter diesem Druck, den sich jeden Monat zu Tausenden versammelnden Menschenmengen, dass am dreizehnten Oktober etwas geschehen werde, damit alle glauben würden.

Ich mache keine Versprechen, die ich nicht halte.

An jenem Morgen fiel Regen in Strömen auf eine Menge, die auf über siebzigtausend Seelen angewachsen war — Gläubige, Neugierige und Zweifler, unter ihnen ein Reporter der antiklerikalen Lissabonner Tageszeitung O Século, eigens entsandt, um die Kinder als Betrüger zu entlarven. Um die Mittagszeit rief Lúcia der Menge zu, in die Sonne zu blicken, und ich möchte, dass ihr versteht: Was ich als Nächstes tat, war kein Trick müder Augen oder Massenhysterie, so sehr diese Erklärung auch jene getröstet hat, die eine Welt nicht ertragen können, in der ich handle. Ich ließ die Wolken sich teilen. Ich ließ die Sonne, die kein Mensch länger als einen Augenblick ohne Schmerz betrachten kann, für zehn Minuten zu etwas werden, das die ganze durchnässte Menge ohne Schaden anstarren konnte — sich drehend, rote, grüne und violette Lichtstrahlen über die Felder, die Gesichter, die nassen Kleider Tausender werfend —, und dann ließ ich sie sich vom Himmel zu lösen und zur Erde zu stürzen scheinen, und Männer und Frauen, die gekommen waren, um zu spotten, fielen in den Schlamm auf die Knie, schreiend, glaubend, sie müssten sterben, und beichteten Sünden, die sie jahrelang mit sich getragen hatten, Fremden neben ihnen.

Und dann, so plötzlich, wie ich es begonnen hatte, ließ ich die Sonne an ihren Platz zurückkehren, gewöhnlich und still, und die Menge blickte auf ihre Kleidung hinab, Augenblicke zuvor noch durchweicht von stundenlangem Regen, und fand sie trocken. Ich brauchte sie nicht langsam zu trocknen. Ich trocknete sie, wie ich eine Seele im Augenblick wahrer Reue trockne — vollständig, und alles auf einmal.

Francisco und Jacinta rief ich rasch zu mir heim, binnen zweier Jahre, dahingerafft von derselben Grippe, die 1918 die Welt heimsuchte, ihre kurzen Leben, wie ich es erbeten hatte, für Sünder dargebracht. Lúcia ließ ich siebenundachtzig weitere Jahre auf dieser Erde, als Karmelitin, damit die Botschaft getragen, bewahrt und schließlich von einer Kirche verstanden werden konnte, die ich bereits geduldig durch das Jahrhundert der Kriege führte, das ich längst hatte kommen sehen.

Die Chronik

Zwischen dem 13. Mai und dem 13. Oktober 1917 berichteten drei Hirtenkinder — Lúcia dos Santos (1907–2005) und ihre Cousins Francisco (1908–1919) und Jacinta Marto (1910–1920) — von sechs Erscheinungen der Jungfrau Maria bei der Cova da Iria nahe Fátima, Portugal. Bei jeder monatlichen Erscheinung wuchsen die Menschenmengen und erreichten bis zum 13. Oktober schätzungsweise 30.000 bis 100.000 Menschen (am häufigsten mit etwa 70.000 angegeben) — ein Datum, das die Kinder öffentlich im Voraus als den Tag angekündigt hatten, an dem ein Zeichen geschehen werde.

Mehrere Zeitungen, darunter die antiklerikale Lissabonner Tageszeitung O Século, entsandten Reporter. Der Journalist Avelino de Almeida veröffentlichte am 15. Oktober 1917 einen Augenzeugenbericht, der beschrieb, wie die Menge die Sonne sich drehen, mehrfarbiges Licht ausstrahlen und mehrere Minuten lang unregelmäßig am Himmel wandern sah, gefolgt von verbreiteten Berichten, dass regendurchnässte Kleidung und Erde rasch trockneten. Die Zeugenaussagen weichen im Detail voneinander ab, und manche Beobachter berichteten, nichts Ungewöhnliches gesehen zu haben; kein physikalisches oder astronomisches Observatorium verzeichnete eine entsprechende Sonnenanomalie, was damit vereinbar ist, dass das Phänomen als örtlich begrenztes visionäres beziehungsweise atmosphärisches Ereignis zu verstehen ist und nicht als tatsächliches astronomisches Geschehen.

Bischof José Alves Correia da Silva von Leiria eröffnete 1922 eine kanonische Untersuchung und erklärte die Erscheinungen am 13. Oktober 1930 offiziell für „glaubwürdig“, womit er den Kult Unserer Lieben Frau von Fátima erlaubte. Francisco und Jacinta starben in der Grippepandemie von 1918–1920; beide wurden am 13. Mai 2017, dem hundertsten Jahrestag der ersten Erscheinung, von Papst Franziskus heiliggesprochen — die jüngsten Nichtmärtyrer-Heiligen der Kirchengeschichte. Lúcia wurde Karmelitin und starb 2005; ihr Seligsprechungsverfahren ist eröffnet. Zu den Erscheinungen gehörte auch die Offenlegung der „Drei Geheimnisse von Fátima“, deren drittes im Jahr 2000 von dem Vatikan veröffentlicht wurde. Die Päpste Johannes Paul II., Benedikt XVI. und Franziskus besuchten alle das Heiligtum, und Johannes Paul II. schrieb es Unserer Lieben Frau von Fátima zu, sein Leben nach dem Attentatsversuch von 1981 gerettet zu haben, der sich am 13. Mai ereignete.