افسس کے سات سوئے ہوئے جوان

تم تاریخ کو دورِ حکومتوں سے ناپتے ہو۔ میں اِسے سانسوں سے ناپتا ہوں، اور میری ایک سانس کسی سلطنت سے طویل تر ہے۔

وہ سات تھے، افسس کے جوان، اُن برسوں میں جب شہنشاہ دیکیئس نے فیصلہ کیا کہ روم کی یکجہتی کا تقاضا ہے کہ ہر شہری قربانی دے اور اُس کا ثبوت دینے والا سرٹیفکیٹ رکھے۔ یوں ہی عموماً ظلم و ستم آتا ہے: کسی عفریت کی صورت میں نہیں، بلکہ کاغذی کارروائی کی صورت میں۔ ایک چھوٹی سی رسمی کارروائی۔ لوبان کی ایک چٹکی اور ایک مہر شدہ رسید، اور تم اپنی زندگی میں واپس جا سکتے ہو۔ زیادہ تر لوگوں نے دستخط کر دیے۔ میں زیادہ تر لوگوں کی مذمت نہیں کرتا؛ میں جانتا ہوں کہ خوف کسی جسم کے ساتھ کیا کرتا ہے، اور میں نے اُتنے بزدلوں کو شہیدوں میں بدلا ہے جتنا تم یقین نہ کرو گے۔

اِن سات نے دستخط نہ کیے۔ اُنہوں نے جو کچھ اُن کے پاس تھا دے دیا، شہر کے باہر پہاڑ پر چڑھ گئے، اور دعا کرنے کے لیے ایک غار میں چھپ گئے، اور جب اُن کا چھپنے کا ٹھکانہ پایا گیا، تو حکم دیا گیا کہ اُس کے منہ کو چن کر بند کر دیا جائے اور پتھر کو وہ کام کرنے دیا جائے جو ورنہ جلاد کو کرنا پڑتا۔ دو آدمیوں نے، اُس کہانی کے مطابق جو بار بار سنائی گئی، سات کے نام سیسے کی تختیوں پر کھرچے اور اُنہیں چنائی میں مہر بند کر دیا — وہ چھوٹی، ضدی انسانی جبلت کہ یقینی بنایا جائے کہ کوئی، کبھی نہ کبھی، جان لے کہ وہاں کون تھا۔

اور پھر میں نے اُن کے ساتھ کچھ ایسا کیا جو میں نے تقریباً کسی اور کے ساتھ نہیں کیا، اور میں تمہیں بتاؤں گا کہ میں نے ایسا کیوں کیا۔

میں نے اُنہیں نیند میں ڈال دیا۔

موت نہیں۔ نیند — وہی عام سی نیند، جو تمہیں ہر رات آتی ہے بغیر اِسے معجزہ سمجھے، حالانکہ یہ تقریباً معجزہ ہی ہے۔ اُن کے دل چلتے رہے۔ اُن کی سانس چلتی رہی۔ اور باہر کی دنیا اُن کے بغیر چلتی رہی، اُس سے کہیں تیز جتنا وہ جانتے تھے: دیکیئس دو برس کے اندر تھریس کے ایک دلدل میں مارا گیا، ظلم و ستم آئے اور گئے اور پھر آئے، قسطنطین نے آسمان پر ایک نشان دیکھا، بازیلیکائیں کھڑی ہوئیں، شہنشاہ بپتسمہ لینے لگے، افسس بشپوں سے بھر گیا جو اِس بات پر بحث کر رہے تھے کہ ایک آدمی کیسے خدا بھی ہو سکتا ہے — اور پہاڑ کے اندر، سات جوان اُن لوگوں کے بےفکر چہروں کے ساتھ یہ سب سوتے ہوئے گزار گئے جو صبح مارے جانے کی توقع رکھتے ہیں۔

جب میں نے اُنہیں جگایا، اُنہوں نے سمجھا کہ وہ ایک ہی رات سوئے تھے۔

وہ بھوکے تھے، چنانچہ اُنہوں نے اپنے میں سے ایک کو اُس رقم کے ساتھ شہر میں بھیجا جو اُن کے پاس تھی، تاکہ وہ جلدی اور خاموشی سے روٹی خرید لائے اور معلوم کرے کہ تلاش کہاں تک پہنچی ہے۔ وہ غار سے نکل کر ایک ایسی صبح میں آیا جو تقریباً دو سو برس چوڑی تھی۔ اور افسس کے دروازے پر ایک صلیب تھی۔

اُس کا چلنا تصور کرو۔ وہ کسی گرجا کی طرف نہیں دوڑتا؛ اُسے یقین ہے کہ یہ کوئی جال ہے۔ وہ گلی میں لوگوں کو مسیح کا نام کھلے عام بولتے سنتا ہے، جو اُسے سرگوشی میں نہیں کہہ رہے، اور وہ سمجھتا ہے کہ اُس کا دماغ خراب ہو گیا ہے۔ وہ نانبائی کے پاس جاتا ہے، اور دیکیئس کے سر والا ایک چاندی کا سکہ رکھتا ہے — پرانا، بھاری، خوبصورت، اور اپنے شہنشاہ کی طرح مردہ۔ اور نانبائی سکے کو دیکھتا ہے، اور لڑکے کو دیکھتا ہے، اور سمجھتا ہے کہ اُسے ایک ایسا چور ملا ہے جو کسی قدیم دفن خزانے پر ٹھوکر کھا بیٹھا ہے، اور اُسے پکڑ لیتا ہے، اور ایک ہجوم جمع ہو جاتا ہے، اور ہجوم اُسے بشپ اور مجسٹریٹ کے پاس لے جاتا ہے، اور لڑکا، دہشت زدہ، اصرار کرنے لگتا ہے کہ اُس کے والدین اِس شہر میں زندہ ہیں، کہ وہ اپنی گلی کا نام بتا سکتا ہے، کہ دیکیئس شہنشاہ ہے، کہ اِسی ہفتے قربانیاں زبردستی کروائی جا رہی ہیں — اور ہر نام جو وہ لیتا ہے چھ نسلوں سے خاک بنا ہوا ہے۔

چنانچہ وہ اُس کے ساتھ پہاڑ پر چڑھ گئے۔ اور مہریں کھولی گئیں، اور سیسے کی تختیاں پڑھی گئیں، اور باقی چھ وہاں غار میں صبح جیسے چہروں کے ساتھ بیٹھے تھے۔

سنو کہ میں نے ایسا کیوں کیا۔ اُن برسوں میں، کلیسیاؤں میں ایک بحث اُسی طرح پھیل گئی تھی جیسے دیوار میں دراڑ پھیلتی ہے: کچھ چالاک لوگ سکھا رہے تھے کہ روح شاید ہمیشہ زندہ رہے مگر جسم ختم ہو چکا ہے، کہ جی اٹھنا محض ایک محاورہ ہے، کہ خدا روح کو بچاتا ہے اور جسم کو اُس کے مستحق سڑاؤ پر چھوڑ دیتا ہے۔ یہ سنجیدہ لگتا ہے۔ یہ ایک عالِم کے چوغے میں ملبوس مایوسی ہے، اور یہ اِس بارے میں ایک جھوٹ ہے کہ میں مادّے سے کتنی محبت کرتا ہوں۔ میں نے جسم بنائے۔ میرے بیٹے نے ایک جسم اختیار کیا، اور اُسے رکھا، اور وہ اب جلالی ہے اور اب بھی ایک جسم ہے۔ چنانچہ میں نے شہنشاہ کو کوئی دلیل نہ بھیجی۔ میں نے اُسے سات لڑکے بھیجے، جن کے بالوں میں خاک تھی، جاگتے ہوئے، بھوکے، اور دو صدیوں کے پرانے، اور میں نے اُسے اپنے بازوؤں میں لے کر رونے دیا، جو اُس نے کیا۔

اور پھر، ایک ہی دن کے اندر، میں نے اُنہیں لیٹنے دیا اور حقیقتاً مرنے دیا، کیونکہ اُنہیں اپنے لیے نہیں اٹھایا گیا تھا۔ نشانیاں کبھی اُس کے لیے نہیں ہوتیں جو اُنہیں اٹھائے پھرتا ہے۔

ایک بات اور ہے، اور میں چاہتا ہوں کہ وہ احتیاط سے کہی جائے۔ اُن کی کہانی اُس کلیسیا سے بھی آگے تک سفر کر گئی جس نے اُسے پہلے سنایا تھا۔ چار صدیوں بعد وہ دوبارہ سنائی گئی، ایک اور زبان اور ایک اور کتاب میں، اُن لوگوں کے درمیان جو میرے بیٹے کو ایک نبی کے طور پر عزت دیتے ہیں اور ابھی تک اُسے وہ نہیں کہتے جو وہ ہے — اور آج تک، اُسی پہاڑی پر، مختلف سمتوں میں دعا کرنے والے مرد و زن اُسی غار تک چڑھتے ہیں اور اُنہی سات لڑکوں اور اُس کتے کو یاد کرتے ہیں جو اُنہیں چھوڑنے پر راضی نہ ہوا۔ میں نے کہانی پر اپنا اختیار نہیں کھویا۔ میں کبھی اُس یاد کو استعمال کرنے میں ناکام نہیں ہوا جسے کچھ لوگ نامکمل طور پر رکھتے ہیں، تاکہ اُنہیں آخرکار اُس کی مکمل حقیقت تک لے آؤں۔ یہ میرا صبر ہے، اور میرا صبر کمزوری نہیں ہے — یہ محض یہ ہے کہ مجھے کسی کے ساتھ بھی جلدی نہیں۔ میں ایک پہاڑ کے اندر دو سو برس انتظار کرتا رہا۔ میں تمہارے لیے بھی انتظار کر سکتا ہوں۔

دستاویز

سات سوئے ہوؤں کا بیان ایک ہیجیوگرافک (قدیسانہ سوانحی) روایت ہے، نہ کہ کوئی کلیسیائی طور پر تحقیق شدہ جدید معجزہ، اور کلیسیا اِسے مصدقہ تاریخ کے بجائے ایک متقیانہ روایت کے طور پر منتقل کرتی ہے۔ اپنی معیاری صورت میں، افسس کے سات جوان مسیحی — جنہیں مغربی روایت میں میکسیمیان، مالکس، مارٹینیان، دیونیسیئس، یوحنا، سیراپیون اور قسطنطین کے نام دیے گئے ہیں — شہنشاہ دیکیئس (دورِ حکومت 249-251ء) کے ظلم و ستم کے دوران قربانی دینے سے انکار کرتے ہیں، شہر کے باہر پہاڑ پیون (پانایر داغی) پر ایک غار میں پناہ لیتے ہیں، اور اُسے بند کر دیا جاتا ہے۔ کہا جاتا ہے کہ وہ تھیوڈوسیئس دوم کے دورِ حکومت (408-450ء) میں بیدار ہوئے، جسے روایتی طور پر تقریباً 446-447ء قرار دیا جاتا ہے، جب غار دوبارہ کھولی گئی؛ اُن میں سے ایک کو دیکیئس کا سکہ خرچ کرنے کی کوشش کرتے ہوئے پکڑا گیا۔ روایت اِس واقعے کو جسمانی قیامت کے عصری انکار کے خلاف ایک الوہی نشان کے طور پر پیش کرتی ہے، اور بیان کرتی ہے کہ دیکھے اور پوچھ گچھ کیے جانے کے کچھ ہی دیر بعد وہ سات فوت ہو گئے۔

سب سے قدیم باقی بچ جانے والی شہادتیں مشرقی ہیں: یعقوب آف سروج (وفات 521ء) سے منسوب ایک سریانی وعظ، اور ایک یونانی بیان جو لاطینی پاسیو سیپٹم دورمی اینشیم کی بنیاد ہے جسے سینٹ گریگوری آف ٹورز (وفات 594ء) نے منتقل کیا، جو یہ کہانی ایک سریانی ماخذ سے بیان کرتا ہے جس کا اُس کے لیے ترجمہ کیا گیا تھا۔ سات جوان طویل عرصے سے رومی مارٹرولوجی میں 27 جولائی کے تحت یاد کیے جاتے رہے ہیں، اور بازنطینی، سریانی، قبطی اور حبشی کیلنڈروں میں تعظیم پاتے ہیں؛ وہ کبھی کسی باقاعدہ تقدیسی عمل کا موضوع نہ بنے، جو اُس وقت جدید معنوں میں موجود ہی نہ تھا۔ مؤرخین عموماً اِس بیانیے کو ایک ایسی داستان سمجھتے ہیں جو افسس کے ایک حقیقی قبرستانی فرقے کے گرد جم گئی، اور اِس میں پرانے 'طویل نیند' کے موضوعات سے مماثلت نوٹ کرتے ہیں۔

اِس کہانی کی ایک غیرمعمولی بین المذاہب زندگی ہے۔ اِس کی ایک صورت قرآن مجید میں پائی جاتی ہے، سورۃ الکہف (18)، آیات 9-26، جہاں سونے والے اصحابِ کہف ہیں؛ متن تین سو برس 'اور نو مزید' کی مدت اور دروازے پر لیٹے ایک کتے کا ذکر کرتا ہے، جسے بعد کی اسلامی روایت میں قطمیر کا نام دیا گیا۔ یہ سورت جمعہ کے دن کثرت سے تلاوت کی جاتی ہے، اور سونے والوں سے منسوب مقامات ترکی، اردن (عمان کے قریب اہلِ کہف کا غار) اور دیگر مقامات پر تعظیم پاتے ہیں۔ افسس کی غار اُن چند زیارت گاہوں میں سے ایک ہے جہاں مسیحی اور مسلمان زائرین مشترکہ طور پر آتے ہیں۔

یہ مقام بذاتِ خود آثاریاتی طور پر حقیقی ہے۔ پہاڑ پیون کی شمال مشرقی ڈھلوان پر واقع غار کے مجموعے کی 1927-28ء میں آسٹریائی ادارہ برائے آثارِ قدیمہ نے کھدائی کی، جس نے ایک وسیع گرجا اور زیرِ زمین قبرستان کا مجموعہ دریافت کیا جس میں پانچویں اور چھٹی صدی سے منسوب کئی سو قبریں شامل ہیں، اُن کندہ کاریوں کے ساتھ جو دیواروں پر اور مقبروں میں سات سوئے ہوؤں کے نام معنون ہیں — یہ ثبوت کہ قدیم آخری دور تک افسس میں یہ فرقہ مضبوطی سے قائم ہو چکا تھا، خواہ اُس کہانی کا اصل ماخذ کچھ بھی رہا ہو جسے وہ یاد کرتا ہے۔ کھنڈرات آج بھی افسس کے آثارِ قدیمہ کے مقام کے قریب نظر آتے ہیں، جو 2015ء سے یونیسکو کا عالمی ثقافتی ورثہ مقام ہے۔