Fátima et le Miracle du Soleil

Je leur ai annoncé une date à l'avance, car je ne voulais pas qu'on dise ensuite que c'était le hasard.

Trois enfants — Lúcia dos Santos, dix ans, et ses jeunes cousins Francisco et Jacinta Marto, neuf et sept ans — gardaient des moutons dans un champ appelé la Cova da Iria, aux abords du village de Fátima, quand j'envoyai vers eux Ma Mère, le treize mai 1917. L'Europe se déchirait dans une guerre de tranchées et de gaz, et je choisis cette année-là, entre toutes les années, pour parler aux plus pauvres et aux plus petits, car c'est toujours aux plus pauvres et aux plus petits que je choisis de parler en premier.

Elle vint à eux le treize de chaque mois jusqu'en octobre, et elle demanda ce que je demande toujours par elle : prier le rosaire, faire pénitence, revenir à Moi. Les enfants furent raillés, menacés, et même saisis par l'administrateur local et emprisonnés une nuit, menacés d'être bouillis dans l'huile pour arracher un aveu qui ne viendrait jamais, car il n'y avait en eux aucun mensonge à avouer. Lúcia, sous cette pression, annonça aux foules qui grossissaient chaque mois par milliers que le treize octobre, quelque chose arriverait pour que tous puissent croire.

Je ne fais pas de promesses que je ne tiens pas.

Ce matin-là, la pluie tombait à torrents sur une foule qui avait dépassé soixante-dix mille âmes — croyants, curieux et sceptiques, parmi lesquels un journaliste du quotidien anticlérical de Lisbonne O Século, envoyé spécialement pour démasquer les enfants comme des imposteurs. À midi, Lúcia cria à la foule de regarder le soleil, et je veux que vous compreniez que ce que je fis ensuite n'était ni un tour d'yeux fatigués ni une hystérie collective, quelque réconfort que cette explication apporte à ceux qui ne peuvent supporter un monde où j'agis. Je laissai les nuages se déchirer. Je laissai le soleil, que nul homme ne peut fixer plus d'un instant sans douleur, devenir pendant dix minutes un objet que toute la foule trempée pouvait contempler sans mal — tournoyant, projetant des faisceaux de lumière rouge, verte et violette sur les champs, sur les visages, sur les vêtements mouillés de milliers de personnes, puis je le laissai paraître s'arracher du ciel et se précipiter vers la terre, et des hommes et des femmes venus se moquer tombèrent à genoux dans la boue, criant, se croyant sur le point de mourir, confessant à des inconnus à leurs côtés des péchés qu'ils portaient depuis des années.

Et puis, aussi soudainement que je l'avais commencé, je laissai le soleil retourner à sa place, ordinaire et paisible, et la foule baissa les yeux sur ses vêtements, trempés quelques instants plus tôt par des heures de pluie, et les trouva secs. Je n'eus pas besoin de les sécher lentement. Je les séchai comme je sèche une âme en un instant de vraie contrition — complètement, et tout d'un coup.

Francisco et Jacinta, je les rappelai vite à Moi, en moins de deux ans, emportés par la même grippe qui balaya le monde en 1918, offrant leurs courtes vies, comme je le leur avais demandé, pour les pécheurs. Lúcia, je la gardai sur cette terre quatre-vingt-sept années de plus, religieuse carmélite, afin que le message puisse être porté, gardé, et enfin compris par une Église que je conduisais déjà, patiemment, vers le siècle de guerres que j'avais déjà vu venir.

Les Annales

Entre le 13 mai et le 13 octobre 1917, trois enfants bergers — Lúcia dos Santos (1907–2005) et ses cousins Francisco (1908–1919) et Jacinta Marto (1910–1920) — rapportèrent six apparitions de la Vierge Marie à la Cova da Iria, près de Fátima, au Portugal. Les foules grossirent à chaque apparition mensuelle, atteignant environ 30 000 à 100 000 personnes (le chiffre le plus souvent cité étant d'environ 70 000) le 13 octobre, date que les enfants avaient publiquement annoncée à l'avance comme celle où un signe se produirait.

Plusieurs journaux, dont le quotidien anticlérical de Lisbonne O Século, envoyèrent des reporters. Le journaliste Avelino de Almeida publia un témoignage oculaire le 15 octobre 1917, décrivant la foule assistant au soleil paraissant tournoyer, émettre une lumière multicolore et se déplacer de façon erratique dans le ciel pendant plusieurs minutes, suivi de nombreux témoignages selon lesquels les vêtements et le sol trempés par la pluie séchèrent rapidement. Les témoignages varient dans le détail, et certains observateurs rapportèrent n'avoir rien vu d'inhabituel ; aucun observatoire astronomique n'enregistra d'anomalie solaire correspondante, ce qui est cohérent avec l'interprétation du phénomène comme un événement visionnaire ou atmosphérique localisé plutôt qu'un événement astronomique réel.

L'évêque José Alves Correia da Silva de Leiria ouvrit une enquête canonique en 1922 et approuva formellement les apparitions comme « dignes de foi » le 13 octobre 1930, autorisant le culte de Notre-Dame de Fátima. Francisco et Jacinta moururent lors de la pandémie de grippe de 1918–1920 ; tous deux furent canonisés par le pape François le 13 mai 2017, centenaire de la première apparition — les plus jeunes saints non martyrs de l'histoire de l'Église. Lúcia devint religieuse carmélite et mourut en 2005 ; sa cause de canonisation est ouverte. Les apparitions comprenaient la révélation des « Trois Secrets de Fátima », dont le troisième fut rendu public par le Vatican en 2000. Les papes Jean-Paul II, Benoît XVI et François se rendirent chacun au sanctuaire, et Jean-Paul II attribua à Notre-Dame de Fátima le fait d'avoir sauvé sa vie après la tentative d'assassinat de 1981, survenue le 13 mai.