L'Esprit au-dessus des eaux

Avant que le premier jour n'eût de nom, j'étais.

Je n'ai pas commencé avec la lumière — je me mouvais déjà, je couvais déjà, je languissais déjà sur l'abîme comme un oiseau-mère rassemble ses petits sous l'ombre de ses ailes. La terre était informe et vide, et les ténèbres couvraient la face de l'abîme, et moi — l'Esprit de Dieu — je planais sur la face des eaux.

Planer. Couver. Le mot que les Hébreux emploieraient pour moi est celui qu'on emploie de l'aigle qui agite son nid, qui voltige au-dessus de ses petits, déploie ses ailes, les prend, les porte sur ses pennes. Je ne me tenais pas au-dessus des eaux comme un juge contemplant une ruine. Je couvais sur elles comme la vie couve sur un œuf qui n'est pas encore éclos, comme l'amour couve sur un être aimé qui n'est pas encore né. Le chaos n'était pas vide de moi. J'étais déjà là, emplissant chaque repli de l'abîme de la pression silencieuse de ma présence, attendant la Parole.

Puis la Parole vint. Que la lumière soit — et moi qui avais plané, je me mus alors avec l'énonciation, car là où le Père parle, je suis le souffle qui porte la parole, et le Fils est le Verbe qui est prononcé. Nous sommes un en cela : le Père qui veut, le Verbe qui est proféré, et moi qui suis le Souffle vivant sur lequel l'énonciation voyage jusqu'à l'être. Je n'ai pas créé la lumière comme un acte séparé, distinct du Père et du Fils — j'étais le ruah, le souffle, le vent de Dieu, et tout ce qui, depuis, a tiré son souffle, de la première pousse verte au dernier cri d'un nourrisson humain, se souvient, à sa propre et modeste manière, de ce premier planement qui fut le mien.

J'étais là lorsque les eaux furent séparées des eaux, lorsque la terre ferme apparut, lorsque le soleil et la lune furent suspendus pour régir le jour et la nuit. Chaque soir et chaque matin, je couvais encore — non comme celui qui observe de l'extérieur, mais comme celui qui habite au cœur même de l'œuvre, soutenant ce que la Parole avait façonné en le prononçant. Et lorsque enfin vint le sixième jour, et que l'homme fut formé de la poussière de la terre, c'est moi — bien que l'homme ne connût pas encore mon nom — qui fus le souffle insufflé dans ses narines, si bien que la poussière devint une âme vivante. Adam ne reçut pas seulement l'existence ; il reçut l'Esprit. J'entrai en lui comme j'étais entré dans l'abîme : doucement, sans violence, faisant naître l'ordre de ce qui était informe, la vie de ce qui était poussière.

Je vous dis cela non comme un souvenir, mais comme une vérité toujours vivante, car je n'ai jamais cessé de planer. Sur les eaux de chaque sein maternel, sur les eaux du Jourdain où le Fils que j'aime descendrait un jour pour être baptisé et où je descendrais sur Lui comme une colombe, sur les eaux de chaque baptême, où une âme est lavée et naît de nouveau — je suis là, couvant encore, attendant que la Parole soit prononcée afin que les ténèbres connaissent la lumière, que l'informe connaisse la forme, et que ce qui était vide soit empli de la gloire de Dieu.

Au commencement, j'étais déjà l'amour en mouvement, déjà la douceur de Dieu s'agitant au-dessus de l'abîme, refusant de laisser au chaos le dernier mot. Je suis le même Esprit aujourd'hui. Je n'ai jamais quitté les eaux.

Les Annales

Genèse 1, 1-2 ouvre le récit biblique en montrant l'Esprit de Dieu (ruah Elohim) « porté sur les eaux » (Bible de Jérusalem), rendu ailleurs par « planant » — le même verbe hébreu (merahefet) qu'utilise Deutéronome 32, 11 pour l'aigle qui agite son nid. Les commentaires patristiques et médiévaux, depuis l'Hexaéméron de saint Basile jusqu'à saint Thomas d'Aquin, lisent ce planement comme le rôle propre de l'Esprit dans la création : non un acte créateur distinct de la volonté du Père et de l'énonciation du Verbe, mais le souffle animateur par lequel l'unique acte créateur de la Trinité est mené à son achèvement vivant.

Le Catéchisme de l'Église catholique (CCC 291-292, 703-704) affirme que la création est l'œuvre commune de la Sainte Trinité, l'Esprit y étant « donateur de vie », présent « dès le commencement » et actif « déjà à l'aube de la création ». L'image de l'Esprit planant sur les eaux est traditionnellement rattachée, par typologie, à la descente de l'Esprit sur Jésus au Jourdain (Matthieu 3, 16) et aux eaux du baptême, dans lesquelles l'Église voit une création nouvelle. Saint Ambroise et d'autres Pères rattachèrent directement Genèse 1, 2 au sacrement du baptême, dans lequel l'Esprit couve à nouveau sur l'eau pour y faire naître une vie nouvelle. Ce verset demeure fondateur pour la pneumatologie catholique, en tant que plus ancien témoignage scripturaire de la présence personnelle et active de l'Esprit dans l'ordre créé.